自閉スペクトラムや発達が遅れている子どもたちに対して、私たちは基本的にその身体認識と身体感覚の活性化を強調しています。多くの親や治療に従事する人々は、子どもの発達が遅れている場合、言語や認知発達を最初に考えるかもしれませんが、最も優先して集中すべき領域は、身体感覚、すなわち自身の身体を認識する感覚の発達です。
身体感覚は、皮膚、筋肉、関節、内臓の感覚を認識し解釈する感覚の集合体で、一般に触覚、温度感覚、痛み、平衡感覚、固有感覚を意味します。この感覚の集合によって子どもは、親に初めて会った瞬間から歩いたり走ったりするすべての瞬間と過程で世界を発見し、学習し、発展します。
身体感覚の核心は、感覚と知覚の間の複雑な接続と情報の伝達過程です。子どもが生まれた瞬間から、子どもの感覚受容体は多くの刺激を受け入れ、各接触、動き、圧力は神経経路を通じて脳へと信号を送ります。これらの感覚は経験と共に子どもが環境と相互作用し、周囲の世界を理解する方法を形成します。これが世界を知り、学習する過程です。
身体感覚が発達に影響を及ぼす最も深い方法の一つは、運動能力（動き）への影響を通じてです。乳幼児が周囲を探索し始めると、身体感覚フィードバックを通じて運動制御が改善され、乳幼児は自信を持って手を伸ばし、掴み、はいはいし、歩くことができるようになります。触覚が豊かになるにつれて、身体の位置、動き、空間的関係に対する脳の理解が向上し、これは大筋運動能力と微細運動能力の両方の発達の基盤となります。
身体感覚は、単に身体的な動きの領域に限定されません。これはまた、身体認識の発達、つまり子どもが自分の身体とその能力についての理解を深めることに重要な役割を果たします。無数の触覚、固有感覚、運動感覚フィードバックを通じて、子どもたちは空間で自分の身体を探索する方法を学び、アイデンティティと自律性の基盤を形成する自己感覚と主体性を発達させます。これはまた、社会的相互作用と感情調整の入口でもあります。信頼し依存する人からの快適な抱擁から、同年代の楽しいがやや荒っぽい行動まで、接触は人間関係で中心的な役割を果たし、健全な社会発展に不可欠な愛着と共感の絆を形成します。自分の感情を調整する能力は、身体感覚入力を調節する能力と密接に関連しており、接触と動きに対する過敏反応または過小反応は自己調整や感情表現も難しくします。
私たちは、親が身体感覚の重要性を認識し、その発達をサポートすることで、子どもたちがこの世界を自分自身で成長できるしっかりとした基盤を築いてくれることを願っています。世界はすべてのものが感覚で満たされています。世界をそのまま快適に感じることができなければ、発達が遅れることになります。これは幼い子どもだけでなく、青少年に至るまで人生のすべての側面に適用されます。親または保護者として、私たちは温かい接触、動き、感覚という大きな力を受け入れる必要があります。これにより、私たちは生きている人間が何を意味するのか、その本質を子どもたちに教えることができます。字を書く、学習プリントをすることよりも今、より重要なことは、子どもたちが絶えず接触し、動くことができる環境を提供することです。
