ピーター・グッド（Peter Good）の2016年論文「Simplifying study of fever’s dramatic relief of autistic behavior」を見ると発熱中に自閉症の症状が劇的に改善するメカニズムについて非常に具体的な仮説を提唱しました。
彼は次の3つの仮説を立てました：(1) 発熱前数時間に改善が現れる、(2) 発熱直後に自閉症の行動が回復する、(3) 発熱後に持続的な改善が見られるという前提で研究を行い、結論として発熱後に自閉症の症状が減少することを観察しました。彼は以前から発熱抑制の経口風邪薬（タイレノールなど）が自閉症を悪化させる可能性について議論していました。ピーターの研究では、発熱によって筋肉と脳から放出されるグルタミンとタウリンという興奮性アミノ酸によって、自閉症の子供たちの持続的な水分不足問題が一時的に解消されることが示唆されました。
また、2006年にジャネット・ヘンドリー（Janet Hendry）と彼女のチームによる研究では、6歳から16歳の自閉症の男の子の白質に通常の子供と比べてより多くの水分が含まれていることが発見され、自閉症の子供や思春期の脳の髄鞘に水の分布が未熟であることが確認されました。つまり、脳の水分不足現象は自閉症と関連があるとされています。
風邪で発熱した場合、自閉症症状がどのようにして改善するのか、詳細なプロセスはまだ分かっていないとされています。しかし、これらの研究からは次の重要な示唆が得られています。
第一に、風邪と自閉症は同じ病原体であるウイルス感染によって引き起こされる可能性があるということです。第二に、発熱によって神経生理学的原因の一部が除去され、自閉症が引き起こされる神経生理学的原因が部分的に軽減される可能性があるということです。最後に、一部の自閉症の子供たちは軽度の自閉症症状が一時的に改善するだけでなく、かなりの改善を維持する可能性があるということです。
自閉症症状の改善と発熱の関連については、現在多くの研究が進行中であり、関連性の証拠が集まっています。最終的には、自閉症や風邪はウイルス感染から起こるものであり、自閉症を引き起こすウイルスを除去する免疫力が不足している状態で風邪によって発熱することで、免疫力が増強され、神経系の回復が進行すると説明されます。
